童第周（1902-1979），浙江甯波人。著名生物學家。1930年畢業于上海複旦大學，後在比利時布魯塞爾大學留學，獲博士學位。從1934年起，先後幾次在山東大學任教。中華人民共和國建设後曾任山東大學副校長。曆任中科院學部委員、副院長，全國人大常委會委員，全國政協副主席等職。

童第周、叶毓芬1926年相识。他俩既是浙江同乡，又同在宁波读过书，从相识到相知。在童第周的勉励和资助下，叶毓芬勇敢地挣脱了封建婚姻的束缚，考上了上海複旦大學生物系，俩人成了先后的同学，又从相知到相恋。1930年，28岁的童第周大学结业，担任了助教，有了一份牢固收入。叶毓芬的大学生活用度今后才算有了基本保障。此时，童第周获得一次出國留學的时机。去，照旧不去？一对正在热恋中的青年，一时犹豫不定。叶毓芬为了童第周的前途和祖国的科学事业，毅然支持童第周出国深造。决定作出后，他们一同回到宁波，举行了简朴的婚礼。一对新婚匹俦，今后劳燕分飞。

在比利時首都布魯塞爾大學，童第周的留學生活十分清苦。他租住了一間狹小的閣樓，渴了喝白開水，餓了吃面包幹。他雖然申請了獎學金，但遲遲未見結果。在國內，妻子葉毓芬大學畢業前夕又生下了第一個女兒。那時，畢業即失業，何況她又是一個抱著孩子的年輕母親。

就在這內外交困的時刻，多虧他們的老師蔡堡教授的熱忱幫助，好不容易給葉毓芬找到一個大學助教的職位。從此，葉毓芬在從事教學，養育孩子的同時，又挑起了資助丈夫的重擔。她從很少的薪金中，一點兒一點兒地節省，把自己和女兒的生活費用壓縮到最低水平，把積攢下來的錢全部寄給童第周。這還不夠用，她又變賣了結婚時親友贈送的首飾，擠時間寫文章換取稿費，千方百計支持丈夫在國外攻讀。

海天相隔，伉俪情深。葉毓芬的全力支持，使童第周深爲感動。爲了中華民族的榮譽，爲了答謝妻子的深情厚誼，童第周在生物學的天地裏拼搏進擊。1934年，他終于以優異成績獲得博士學位，並在科學實驗方面，取得了引人注目的成績。喜訊傳來，葉毓芬興奮極了，她抱起心愛的女兒，吻了一回又一回。

就在這時，有人勸童第周留在國外事情。只要他同意，金錢、职位等都會获得滿足。然而，童第周懷念闊別多年的祖國，想念历尽艰辛的妻子，還有那未曾見面的女兒。他毅然搭船回國。在碼頭上，當遠遠看見前來迎接他的妻子和女兒時，忍不住流下了激動的眼淚。

回國後，夫婦一同到山東大學任教。不久，抗日戰爭爆發，山大衔命南遷。童第周帶著妻子兒女在兵荒馬亂中逃到四川，先後在幾所大學任教。在那樣艱苦的條件下，他們堅持科學實驗。沒有儀器，葉毓芬變賣了衣物，又到處借親求友，在舊貨攤上買了架雙筒顯微鏡；沒有實驗室，就在學校臨時借住的小屋裏搞實驗。生活上更是捉襟見肘，不得不靠借債過日子。孩子太小，請保姆又沒有錢，只好把4歲的兒子童孚中獨自留在家裏。有一天，這孩子獨自走出家門，溜到江邊，爬上一只無人照看的小船裏。當童第周夫婦急切地找見時，那小船正在急流中飄轉著，幸好沒有發生意外。沒辦法了，只好忍痛讓正在上學的大女兒童夙明臨時休學，在家裏照看弟弟。

1946年，山東大學在青島複校。童第周任理學院動物系主任，葉毓芬在同系任教。山大學生不滿國民黨反動統治的倒行逆施，于1947年6月2日掀起“反饑餓、反內戰”的示威遊行和簽名運動。童第周第一個在抗議書上簽了名，堅決站在學生一邊。在那腥風血雨的日子裏，葉毓芬和丈夫形影相隨。每天晚上，他們把孩子安置睡了，就和另外兩個同事一起在昏暗的燈光下，悄悄剪輯被反動派封鎖了的報道，然後投郵寄發出去，以爭取全國各地的聲援。

解放后，童第周匹俦受到党和政府的亲切眷注。他们精神振奋，并肩战斗，在细胞遗传学的研究方面取得了重大进展。“童鱼”的降生，就是一个奇迹。每逢文昌鱼产卵季节，匹俦俩常不分昼夜地连续在实验室里几十天，视察、纪录、解剖、实验、积累数据、探索秘密。童第周的大部门科研结果，都凝结着叶毓芬的心血。有人统计，匹俦俩相助的科研论文，占童第周主要论文的60%以上。他们被誉为中國生物界的“居裏夫婦”。

十年動亂時期，童第周夫婦曾被一些人當作“反動學術權威”進行批判。他們的愛情生活又一次經受了前所未有的考驗。有人強迫葉毓芬揭發檢舉童第周，葉毓芬橫眉冷對、斬釘截鐵地說：“我和他一起生活了幾十年，我了解他，他不是你們說的那種人！”對方厲聲斥責她：“都什麽時候了，你還要保童第周？”葉毓芬從容地回覆：“說保就保吧，我了解他，才要保他！”每當葉毓芬在批鬥會上、勞動現場遠遠看見丈夫瘦弱的身影，她的心就像刀割一樣。

半個世紀以來，童第周和葉毓芬夫婦很少分開過。1976年1月，葉毓芬突然病逝，童第周萬分悲痛，深感茫然。實驗室裏只剩下童第周一個人了，但他一直生存著葉毓芬使用過的桌椅和實驗用具，每天都要仔細地擦拭一遍，像是期待著妻子安詳地走來和自己一起做實驗似的。

大女兒童夙明每當談及自己的母親葉毓芬的時候，都感应有一絲遺憾。母親在30年代初就從複旦大學畢業，在高等學校和科研部門從事教學、科研事情40余年，有相當的科研结果，論資曆，論水平，早已應該被評爲教授了，而母親到去世時仍是個副教授。因爲父親身兼研究所的領導，母親晉升職稱的质料報到他手裏就被否认了，把名額讓給了別人。提及此事，童夙明既爲母親含冤，又爲父親灼烁磊落的人格而自豪。